Проблема «мертвых душ» известна России еще с XIX века после выхода одноименной поэмы Н.В. Гоголя. В нашем веке это понятие трансформировалось и означает акционеров, которые формально числятся в реестрах, но не принимают деятельного участия в жизни общества. Такую категорию акционеров также называют «потерянными». В последние годы вопрос о «мертвых душах» стал подниматься в юридическом сообществе все чаще, что свидетельствует о практической важности разрешения этой проблемы. Обсуждение данного вопроса не ограничивается только теоретическими дискуссиями, но также находит отражение в конкретных инициативах законодателя.